皆さんこんにちは。福岡県宗像市にあるマセダ歯科医院です。

最近では、
「子どもの歯がきれいに並んでいなくて気になる」
「噛んだ時に反対に噛んでいる」
「歯と歯の間がすいてる」
「出っ歯」
「受け口」
などと、お子さまの歯並びや嚙み合わせなどを心配・不安に思う保護者の方が多くみられます。

そして、お子さまの未来のために矯正治療（小児矯正）を考えている方、始める方が増えています。

小児矯正治療を始めるにあたって、「矯正治療はどのようなことをするのか」「いつから始めたらいいのか分からない」など様々な疑問も出てくるかと思います。

当院では『プレオルソ』というマウスピースを使った矯正治療を導入しています。

今回は子どもの矯正「小児矯正」について、そして『プレオルソ』について詳しくお話していきます。

お子さまの歯並びや噛み合わせなどに心配や不安がある方、小児矯正に少しでも興味がある方はぜひご覧ください。

小児矯正とは？

お子さまのお口の悩みとして

・歯並びが悪い

・前歯が出ている（出っ歯）

・下顎が出ている（反対咬合、受け口）

・お口が閉じない、上下の歯がかみ合わない（開口）

・左右にずれている

・前歯が前後逆に噛む（交叉咬合）

・噛み合わせが深い

などの症状はありませんか？

子どもの頃のちょっとした歯並びや噛み合わせの問題は、舌や口唇などのお口周りの筋肉の癖、口呼吸などを早期に治すことで問題が改善したり、その結果、本来のお子さまがもっている良い成長の力を発揮させることにつながっていきます。

小児矯正は、歯並びやお口の機能が大人になっても維持できることを目指しています。

『プレオルソ』とは？

矯正治療というと歯を動かして歯並びを整えるイメージがあるかもしれませんが、

『プレオルソ』とは、お口の周りの筋肉や顎の骨が成長途中の小児に対して使用するマウスピース型の矯正装置です。

日中1時間程度と就寝中に装着します。適応となる年齢はおよそ4歳〜10歳頃です。プレオルソは歯に力を加えて歯を動かすことはしません。

プレオルソの目的は、歯並びを悪くする原因を取り除いて歯並びの悪化を防ぐことです。

そうすることで、正しい位置に永久歯が生えるように促すことができます。

プレオルソが適応となる年齢は4歳〜10歳頃ですが、治療を開始する年齢は、お子さん一人ひとり異なります。

歯並びが気になる場合には、早めに歯科医院に相談するのが良いでしょう。

小児矯正の特徴

抜⻭リスクが低い

小児矯正の大きなメリットのひとつが、抜歯の可能性が低くなるということです。
子どもの顎の骨はまだ成長途中で、柔らかく柔軟性があるため、大人に比べて歯が動きやすくなっています。

そのため、永久歯が並ぶスペースが足りない場合でも、顎の成長をコントロールしながらスペースを確保することができるのです。

これにより、歯を抜かずに治療できる可能性が高くなります。

将来的に永久歯がきれいに並ぶよう誘導することができるのは、子どもの時期ならではの特権といえるでしょう。

後戻りしにくい

矯正治療の中でもよく聞かれる不安が「せっかく治した歯並びが元に戻ってしまう（後戻り）」というものです。
しかし、子どものうちに矯正を始めることで、後戻りのリスクを大きく減らすことが可能です。
その理由は、まだ成長途中の顎の骨や歯の位置を、自然な発育に合わせて整えていけるからです。

正しい噛み合わせや舌・口の動きを習慣化することも後戻り防止につながり、結果として、大人になってから再治療が必要になるケースを減らすことができます。

長期的に見て、安定した歯並びを手に入れやすいのが小児矯正の特徴です。

悪い癖を改善できる

歯並びが悪くなる原因のひとつに、「日常のクセ」があることをご存じでしょうか？
たとえば、口呼吸やお口がポカンと開いている状態、食事中のクチャクチャ音、舌で前歯を押すクセ、いびきなど、こうした癖は、無意識のうちに歯並びや噛み合わせに影響を与えてしまいます。
小児矯正では、ただ歯を動かすだけでなく、お口周りの筋肉を正しく使うトレーニングも同時に行っていきます。

結果的に、悪いクセが改善され、歯並びが自然に整いやすい環境がつくられるのです。
この「根本的な原因にアプローチできる」という点は、大人の矯正にはない子どもならではの大きな利点です。

治療期間が短い

子どもの歯は、大人の歯に比べて動きやすく、柔軟性があります。
そのため、同じ治療内容でも、子どもの方が早く治療効果が現れる傾向があります。
また、小児矯正では、永久歯が生え揃う前に顎の成長を上手に活かして歯を動かすため、比較的短期間で目標とする歯並びに近づけることができます。
治療期間が短ければ、通院の回数も少なく済みますし、治療費もその分抑えることが可能です。
「忙しくてなかなか時間がとれない」というご家庭にとっても、無理なく始めやすい治療といえるでしょう。

負担が少ない

「矯正治療＝痛い、つらい」というイメージを持つ方も少なくないかもしれませんが、小児矯正は体への負担が比較的少ないのが特長です。
その理由のひとつは、顎の骨がまだ成長途中で柔らかいため、歯の移動がスムーズに進みやすいという点にあります。
さらに、当院で導入している『プレオルソ』のようなマウスピース型矯正装置は、取り外しができ、痛みや違和感を最小限に抑えることができます。
金属のワイヤーが口の中に当たるストレスもなく、お子さまも快適に続けられる矯正方法です。
保護者の方も、お子さまが「イヤがらずに続けられるかどうか」は気になるポイントだと思いますが、小児矯正はその点でも安心です。

歯並びが悪くなる原因

口呼吸

日常的に「口で呼吸しているな」と感じたことはありませんか？
本来、呼吸は鼻でするのが理想的ですが、口呼吸が習慣になっているお子さまは意外と多く見られます。

口呼吸の癖がついてしまうと、お口が常に開いている状態になりやすく、唇で前歯を支えたり抑えたりする力が弱くなります。
この結果、前歯が前方に出てしまい“出っ歯”になるリスクや、下あごが前に出て“受け口”になるリスクが高まります。
また、口呼吸はお口の乾燥や風邪をひきやすくなる原因にもなり、健康面にも影響を及ぼす可能性があります。
矯正治療では、こうした呼吸習慣の見直しも大切なポイントとなります。

舌癖などの悪い癖

「舌で前歯を押している」「指しゃぶりが長引いている」「爪を噛む癖がある」など、お子さまの何気ない癖も、歯並びに大きな影響を与える要因になることがあります。
特に、舌で歯を前方に押し出す「舌癖（ぜつへき）」があると、前歯に常に力がかかってしまい、歯並びが乱れやすくなります。
また、指しゃぶりは上の前歯が前に出る原因となり、爪噛みも噛み合わせに悪影響を及ぼすことがあります。
こうした悪い癖は、早い段階で気づいて改善することで、将来的な矯正治療の負担を軽減することにもつながります。
プレオルソやMFT（口腔筋機能療法）を通して、習慣そのものの改善を目指すことが重要です。

嚥下・発音

乳児期にみられる「乳児嚥下」と呼ばれる飲み込み方
これは、舌で前歯を押しながら飲み込む動作です。
この乳児嚥下の動きが、成長してからも続いてしまうお子さまがいます。

すると、舌が常に前歯を押す力となり、歯並びが前方に広がってしまうことがあります。
また、嚥下のクセだけでなく、舌や唇の使い方に問題があると、発音にも影響が出ることがあります。
「サ行が言いにくい」「舌足らずな話し方をしている」など、言葉の発音が気になる場合も、歯並びや口腔機能が関係していることが多いのです。
矯正治療では、こうした舌の動きや飲み込み方もチェックし、必要に応じてMFT（口腔機能療法）を取り入れて改善を図ります。

小児矯正と成人矯正のちがいは？

歯の動かし方が違う

大人の矯正では、ワイヤーやマウスピースなどの装置を付けて力を加えることで歯を動かします。

骨格に大きな問題を抱えている場合（顎変形症など）は、外科手術でしか骨格自体を改善することができません。

一方、子どもの矯正では成長発育を利用し矯正治療していきます。

成長期のお子さまの場合、顎の骨が成長している途中のため、装置によって上下の顎の成長を促したり抑えたりして正しい方向に導くことで骨格や歯並びを改善していきます。

また、指しゃぶりや口呼吸などの悪習癖（あくしゅうへき）を直したり、舌の位置を正しい場所へと導いたりすることで、歯並びへの悪影響をなくす効果もあります。

治療の目的のちがい

大人の矯正の目的は、主に「今の歯並びをキレイにすること」です。

一方、子どもの矯正の目的は、「これから生えてくる永久歯の歯並びをキレイにすること」つまり将来のための土台作りです。

そこで使用する器具の一つが『プレオルソ』です。
適切な時期に使用を開始することで永久歯の歯並びが悪化するのを防ぐことができます。

永久歯が生え揃ってから矯正をするのは大変なため、顎の骨がやわらかい歯の生え変わり時期のうちに治療をすることで、より効率的にキレイな歯並びが目指せます。

小児矯正の流れ

カウンセリング

お子さまの歯並びへの不安やご希望を詳しくお伺いし、お口や歯の状態を確認、必要に応じてレントゲン撮影や口腔内清掃を行います。

予想される矯正治療についてご説明しますので、 必ず保護者もご一緒にご来院ください。

診査・診断

・レントゲン撮影〈パノラマ、ＣＴ撮影〉

・模型の為の印象採得

・口腔内写真

・顔の写真

など、診断・診療計画を立てるために必要な検査を行います。

治療計画のご提案

検査の結果および治療計画について説明させて頂きます。

その上で、装置・期間・費用等の最適なプランをご提案します。

治療計画に納得していただいた場合にのみ、治療を開始いたします。

治療開始

歯列矯正用咬合誘導装置を装着します。

また、ご本人と保護者の方へ、つけ方の練習をします。

1か月ごとのチェック

１か月間使用して頂き、使用時のご様子をお聞かせください。

※取り外しができるマウスピースタイプの装置に関しては、特に問題が無ければ、２〜3か月ごとのチェックになります。

終了時検査・保定・経過観察

矯正治療の終了後、お子さまの歯の状態を確認いたします。

問題がなければその後、保定装置の装着、経過観察という流れになります。

・小児矯正には様々な種類がありますが、基本的に治療の流れは同じです。

・永久歯交換まで3か月ごとのチェックにお越しください。

・観察期間中には、永久歯の萠出状況の確認、顎の成長の確認のためにレントゲンを撮影する場合があります。

・矯正治療を受けられる方は、当院にて定期的な口腔ケアのメインテナンスを受けられることをお勧めいたします。

小児矯正を始めるにあたって

お子さまの矯正治療を始めるにあたって一番大切なことは、矯正をするお子さま（ご本人）がやる気をもって矯正治療に取り組むことだと考えています。

私たちは、最終的にお子さまのやる気や意欲を尊重するようにしています。

矯正治療をお子さま任せにするのではなく、周りのご家族のみなさまも一緒にご協力していただき矯正治療に向き合うことが成功への近道です！

私たちも一緒にサポートさせていただきます！

まとめ

お子さまの歯並びが気になる場合は、乳歯から永久歯に生え変わる時期に歯並びを整えることで、歯がきれいに並び、口元の印象を改善していけます。

同時にむし歯・歯周病リスクの軽減にもつながります。

小児の矯正治療をご検討されている方は、なにか気になること、心配なことがあれば早めに歯科医院でカウンセリングを受けることをおすすめします。

小児矯正をするためには、お子さま本人のやる気や意欲が一番大切になってきます。

もちろん、周りのご家族の方のサポートも矯正を成功させるためには必要です。

「子どもの歯並びが気になる」
「大人になる前になんとかしてあげたい」
「矯正したほうがいいのかわからない」
「小児矯正の痛みや治療期間、費用が心配」などのお悩みはぜひ、マセダ歯科医院にご相談ください！

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